변호사가 필요 없는 때, 그리고 그 답을 바꾸는 것들

대개 변호사 없이도 잘 진행되는 청구

수리되고, 지급되고, 치료받고, 끝난 청구.

먼저 분명한 답부터 말씀드립니다. 저희 사무소가 전화로 드리는 답입니다. 다음 네 가지가 모두 해당한다면 아마 변호사는 필요 없습니다.

• 청구가 수리되었습니다. claims administrator, 즉 고용주를 위해 청구를 처리하는 보험사나 회사가 부상이 보상 대상이라는 데 동의했습니다.
• 치료가 승인되고 있습니다. 담당 의사가 치료를 요청하면, 그 치료가 승인됩니다.
• 수표가 제때 도착합니다. 일하지 못하는 동안 임금의 일부를 대신하는 급여인 임시장해는 2주마다 지급되어야 하고, 실제로 들어오고 있습니다.
• 부상이 나았습니다. 원래 일자리로 돌아갔고, 영구 손상도, 그에 관한 다툼도 없습니다.

주 정부의 설명. DWC는 이것을 “a question you have to answer for yourself”(스스로 답해야 하는 질문)라고 부릅니다. claims administrator와 의견이 다르더라도 변호사를 둘 의무는 없다고 하며, 다만 복잡한 사건이라면 변호사의 도움이 유익할 수 있다고 덧붙입니다.

여기서 변호사가 보탤 것이 적은 이유. 이 제도에서 변호사의 일은 대부분 다툼입니다. 부상이 보상 대상인지, 보고서에 무엇이 적혔는지, 등급이 얼마의 가치인지, 합의가 무엇을 종결하는지. 그런 다툼이 하나도 없는 청구에는 할 일이 거의 없고, 보수가 나올 곳도 거의 없습니다. 보수는 판정된 금액의 일정 비율입니다. 영구장해PD 영구장해(Permanent Disability). 남는 손상에 대한 급여입니다. 주당 금액이 다르고 훨씬 낮습니다 — 2026년 최고액은 주당 $290입니다., 유족 급여(death benefits), 합의금, 그리고 변호사의 노력으로 받아 낸 임시장해나 본인이 부담한 의료비가 그 대상입니다. 이런 청구에서는 그중 아무것도 나오지 않을 수 있습니다.

가상의 예. 재고 정리 직원이 박스 커터에 손을 벱니다. 청구는 그 주 안에 수리되고, 2주분 임시장해가 일정대로 들어오며, 의사는 지속되는 손상 없이 정상 근무 복귀를 허락합니다. 남은 질문은 작은 것들입니다. 예를 들어 진료소에 다닌 교통비(마일리지) 청구서를 어디로 보내느냐 같은 것입니다. 이런 질문은 무료 주 정부 사무소의 몫입니다.

변호사가 필요합니까? 청구 절차, 처음부터 끝까지

모든 지구 사무소에 있는 무료 담당관

Information & Assistance: 무료이고, 공정하며, 잘 쓰이지 않는 자원.

DWC의 모든 지구 사무소에는 Information & Assistance 담당관, 줄여서 I&A 담당관이 있습니다. 이 부서는 법률로 만들어졌고, DWC는 이 부서가 “is often the first DWC contact for injured workers”(다친 근로자가 DWC와 처음 접촉하는 곳인 경우가 많다)라고 설명합니다. 서비스는 무료이고, 담당관들은 어떤 로펌이나 보험사와도 관계가 없습니다.

담당관이 하는 일을, DWC 자신의 표현이 있는 곳에서는 그 표현대로 옮기면 다음과 같습니다.

• 권리를 설명합니다. 담당관은 “will inform you of your rights”(본인의 권리를 알려 줍니다). 다툼이 있는 청구를 판단하는 법원인 산재보상항소위원회WCAB 산재보상항소위원회(Workers’ Compensation Appeals Board). 이 사건들을 판단하는 법원 체계입니다. 주 전체에 지역 사무소가 23곳 있습니다.(WCAB)에 신청하는 방법도 여기에 포함됩니다.
• 사건이 어디까지 왔는지 알려 줍니다. “If you don’t have an attorney, contact the I&A officer at your local DWC district office for a status report.”(변호사가 없다면, 사건 현황은 관할 DWC 지구 사무소의 I&A 담당관에게 문의하십시오.)
• 청구를 돕습니다. “If you decide not to get an attorney, the I&A officer at your local DWC district office can help you with your claim.”(변호사를 두지 않기로 했다면, 관할 DWC 지구 사무소의 I&A 담당관이 청구를 도와드릴 수 있습니다.) 서식 작성도 여기에 포함됩니다.
• 직접 만납니다. 예약을 하면 개별적으로 만나며, 다친 근로자를 위한 무료 워크숍에서도 만날 수 있습니다.
• 청구 종결을 돕습니다. 변호사가 없는 경우 claims administrator가 판사의 재정을 받도록 도와야 하며, I&A 담당관도 도울 수 있다고 DWC는 말합니다.

연락하는 방법. DWC 전화 1-800-736-7401은 평일 업무 시간에 상담원이 직접 받습니다. 관할 지구 사무소의 I&A 사무실에 전화하거나 직접 찾아가도 됩니다. 이 사이트에는 로스앤젤레스, Orange, Riverside, San Bernardino 카운티의 아홉 곳이 정리되어 있습니다.

영어가 불편하시다면: 변호사가 없는 경우 Information & Assistance Unit이 무료로 돕고 통역도 연결해 주며, I&A 회의의 통역 비용은 본인이 아니라 claims administrator가 부담합니다.

덜한 도움이 아니라 다른 종류의 도움이고, 다툴 것이 없는 청구에는 이쪽이 맞는 도움인 경우가 많습니다.

내 사건 조회하기 지구 사무소 위치

직접 할 수 있는 일

서식, 현황 확인, 그리고 나만의 지급 장부.

주 정부의 안내서. DWC는 다친 근로자를 위해 번호가 붙은 안내서를 펴내며, 각 안내서는 한 가지 일을 차례대로 짚어 줍니다. 청구서 제출, 의료 감정 요청, 요약 등급에 대한 이의, Application for Adjudication(사건 심리 신청사건 심리 신청 산재보상항소위원회에 본인 사건을 엽니다. 1년.) 제출, 신속 심리 요청 등입니다. 안내서에는 스페인어판이 있고, DWC의 fact sheet는 스페인어, 중국어, 몽족어(Hmong), 한국어, 타갈로그어, 베트남어로도 나옵니다.

사건이 있다면, 그 사건. 청구서(claim form)는 청구를 시작하고, Application for Adjudication은 산재보상항소위원회에 사건을 엽니다. 사건에는 ADJ로 시작하는 번호가 붙고, DWC의 공개 사건 검색으로 찾을 수 있습니다. DWC 안내서는 위원회가 해결해 주기를 바라는 의견 차이가 있을 때, 또는 나중에 위원회가 필요할 수 있는데 신청 기한이 지나 버릴 수 있을 때 이를 제출하라고 합니다.

지급 장부. 한 장이면 됩니다. 모든 수표의 발행일과 수령일, 해당 기간, 금액. 늦게 지급된 임시장해나 영구장해 급여는 누가 요청하지 않아도 자동으로 10% 늘어나야 하는데, 이 가산이 빠지는 경우가 많습니다. 그것을 받는 데 변호사가 필요하지는 않습니다. 어느 수표가 늦었는지 보여 주는 장부가 필요합니다.

시계를 시작시키는 네 가지 문서. 대부분의 우편물은 일상적인 것이지만, 다음 네 가지는 다릅니다.

1. utilization reviewUR 치료 필요성 심사(Utilization Review). 치료 요청 하나하나를 승인하거나, 수정하거나, 거부하는 절차입니다. 수정은 빠진 부분에 대한 거부입니다.(치료 필요성 심사, 이하 UR) 결정. 담당 의사가 요청한 치료를 보험사가 심사하는 절차입니다. 요청을 수정하거나 거부했다면 주 정부의 심사인 IMRIMR 독립 의료 심사(Independent Medical Review). UR 거부에 대한 불복 절차입니다. 30일(분쟁이 MTUS Drug List에 있는 약에 관한 것뿐이라면 10일).(독립 의료 심사)을 신청할 기한이 30일이고, 다툼이 주 정부의 MTUSMTUS 의료 치료 이용 기준(Medical Treatment Utilization Schedule). 캘리포니아의 치료 지침입니다. 그중 네 가지 — 어깨, 팔꿈치, 손·손목·아래팔, 외상성 뇌손상 — 가 2026년 1월 2일에 교체되었습니다. Drug List(MTUS 약품 목록)에 있는 약에 관한 것뿐이라면 10일입니다. 일부만 승인했다면 나머지에 대한 거부입니다.
2. QMEQME 자격 의료 감정의(Qualified Medical Evaluator). 다툼을 해결하는, 주 정부가 인증한 의사입니다. 변호사가 없는 근로자는 무작위 추첨으로 3인 패널을 받습니다. 패널. 의료 다툼을 평가하는 의사인 QME(자격 의료 감정의) 세 명의 명단입니다. 변호사가 없다면 10일 안에 한 명을 골라 검진 예약을 잡아야 하고, 그러지 않으면 claims administrator가 대신 고릅니다.
3. Declaration of Readiness to ProceedDOR 심리 준비 완료 신고(Declaration of Readiness to Proceed). 기일을 잡게 만듭니다. 이의할 수 있는 기간은 달력일로 10일이며, 그 안에 하지 않으면 신고서의 쟁점으로 진행하는 데 대한 이의는 포기한 것이 됩니다.(심리 준비 완료 신고, 이하 DOR). 심리를 요청하는 서면입니다. 이것을 송달받았다면 이의할 기한은 역일 10일입니다.
4. 합의 문서. 제목부터 읽으십시오. Compromise and ReleaseC&R — Compromise and Release 장래의 의료 치료를 영구히 닫는 일시금입니다.(일시금 종결 합의)는 미래 치료를 영구히 닫고, 판정을 구하는 합의(Stipulations with Request for AwardStips — Stipulations with Request for Award 합의된 퍼센트를 시간을 두고 나누어 받는 방식으로, 장래 치료는 열려 있고, 부상일로부터 5년 안에는 사건을 다시 열 수 있습니다. 이 둘은 같은 것에 매긴 두 가지 가격이 아닙니다.)는 열어 둡니다.

이 중 아무것도 오지 않았고 장부상 모든 수표가 제때 왔다면, 그것은 본인이 경계선의 단순한 쪽에 있다는 실질적인 증거입니다.

늦은 수표에 법이 더하는 10% 모든 서식, 그리고 각 서식이 시작시키는 것

답을 바꾸는 신호

신호마다 이유가 있고, 대부분은 시계가 돌고 있습니다.

변호사 없이 가면 돈을 잃기 쉬운 상황은 많지 않고, 각각에는 본인의 청구에 대어 확인해 볼 수 있는 이유가 있습니다.

• 거부 또는 지연. 거부는 보험사의 입장이지 판정이 아닙니다. 거부는 다툼을 산재보상 판사WCJ 산재보상 판사(Workers’ Compensation Judge). 본인 사건을 판단합니다. 배심원은 없습니다. 쪽으로 옮기며, 1년 기한이 걸려 있습니다.
• 급여 중단, 또는 틀린 임금 수치. 서류 문제로 멈추는 경우도 있고, 짧은 기한이 걸린 의료 다툼이 시작되는 경우도 있습니다. 임금 수치가 틀렸다면 모든 수표가 틀립니다.
• 치료 거부. IMR은 2025년에 심사한 거부의 89.8%를 유지했습니다. 이를 넘어서는 길은 대개 날짜와, 담당 의사의 다음 요청에 달려 있습니다.
• 영구장해 등급, 특히 수술 뒤라면 그렇습니다. 영구장해는 남는 손상에 대한 급여이고, 의학적 소견을 퍼센트로 바꾸는 숫자 줄인 등급 문자열(rating string)은 자주 틀립니다.
• 기여도 분할, 즉 장해의 일부를 나이, 이전 부상, 또는 업무가 원인이 아닌 다른 무언가의 탓으로 돌리는 것. 2005년 산재보상항소위원회 전원합의체(en banc) 결정인 Escobedo v. Marshalls에 따르면 의사는 어떻게, 왜 그런지 설명해야 하며, 퍼센트만 적은 것은 실질적 증거(substantial evidence)가 아닙니다.
• 기한이 흐르고 있는 QME 패널. 기한 하나를 놓치면 감정의 선택권을 잃을 수 있습니다.
• 합의 제안, 특히 미래 치료를 닫는 Compromise and Release.
• 부상 뒤의 해고. 청구를 이유로 근로자를 해고하는 것은 불법이고, 그 청원에는 별도의 1년 기한이 있습니다.
• 다른 누군가의 과실: 운전자, 기계 제조사, 건물 소유주, 원청업체. 제3자 사건은 산재보상이 지급하지 않는 통증과 고통에 대해 지급할 수 있습니다.
• 무보험 고용주, 중대한 부상, 또는 기존 장해. 주 정부의 무보험 고용주 기금 절차는 봐주는 것이 없습니다. 70% 이상 100% 미만의 등급에는 종신연금(life pension)이 더해지는데, 합의가 이것을 조용히 내줘 버릴 수 있습니다. 그리고 기존 장해가 있으면 SIBTF(후발 부상 급여 신탁기금)가 관련될 수 있는데, SB 171이 2026년 7월부로 이 기금을 다시 썼습니다.

산재 변호사를 고르는 법 제3자 청구

거부, 해고, 또는 지급 없이 지난 1년

질문보다 날짜가 더 중요한 곳.

세 가지 상황은 따로 묶어 두어야 합니다. 가망이 없어서가 아니라, 각각이 한번 지나면 고칠 수 없는 기한 위에서 움직이기 때문입니다. 누구에게 묻든, 물어볼 때는 지금입니다.

거부. 거부된 청구는 Application for Adjudication을 제출해 판사에게 가져가며, 제출 비용은 없습니다. 기한은 세 날짜 중 가장 늦은 날로부터 1년입니다. 부상일, 장해 급여가 지급된 기간의 마지막 날, 또는 마지막으로 치료가 제공된 날입니다. 직접 제출해도 되고, I&A 담당관이 절차를 설명해 줍니다. 담당관이 본인 대신 사건을 진행해 주지는 않으며, 판사가 판단의 근거로 삼는 기록은 대부분 의료-법률 증거이고, 그 증거에는 저마다 짧은 기한이 걸려 있습니다.

해고, 또는 청구를 이유로 한 불이익. 법은 청구를 이유로 근로자를 해고하거나, 위협하거나, 차별하는 것을 금지합니다. 청원은 청구와 별도로 1년 안에 제출해야 하고, 인정되면 보상액이 절반만큼, 최대 $10,000까지 늘어납니다. 해고는 장애 차별 청구로도 이어질 수 있는데, 이 청구에는 그런 상한이 없고 자체 기한이 있으며, 담당관이 설명하는 산재보상 법의 바깥에 있습니다.

지급 없이 지난 1년. 1년 기한이 가까이 왔거나 이미 지났을 수 있습니다. 결론을 내리기 전에 확인하십시오. 실제로 제공된 급여만큼 1년이 연장됩니다. 그리고 1974년 Reynolds v. WCAB 사건에서 캘리포니아주 대법원은, 근로자에게 필요한 통지를 하지 않은 고용주는 그 기한을 내세워 청구를 막을 수 없다고 판시했습니다.

• 산재 청구가 거부되었습니까?
• 기한을 놓친 것 같습니다
• 산재 중에 해고될 수 있습니까?

등급 또는 QME 패널

돈이 측정되는 두 곳.

부상이 지속되는 손상을 남긴다면, 청구 가치의 대부분은 두 단계에서 정해집니다.

패널. 변호사 없이 의료 다툼이 생기면, 본인이 직접 감정의 3인 패널을 신청하고 양식에 진료과를 지정합니다. 그런 다음 10일 안에 의사 한 명을 골라 검진 예약을 잡아야 하며, 그러지 않으면 claims administrator가 고릅니다. 고용주는 이 선택에 관해 본인과 상의할 수 없습니다. 변호사가 있으면 양측이 한 명씩 지우고, 양측이 함께 고르는 의사인 AME(양측 합의 감정의)도 가능해집니다.

패널을 여는 이의. 주치의 보고서에 동의하지 않는 내용이 있다면, 이의 기한은 보고서를 받은 날로부터 변호사가 있으면 20일, 없으면 30일입니다. 늦거나 하자 있는 이의는 그 뒤에 나오는 패널을 무효로 만들 수 있습니다.

등급. 감정의의 보고서는 AMA Guides에 따른 손상과 기여도 분할 여부를 적고, 주 정부의 Disability Evaluation Unit(장해 평가부, DEU)이 이를 퍼센트로 바꿉니다. 변호사가 없는 근로자에게는 DEU가 요약 등급을 발행합니다. 보고서의 사실관계 정정을 요청할 기한이 30일이고, 등급을 받은 날로부터 30일 안에 네 가지 제한된 사유 중 하나로 DWC에 재심을 요청할 수 있습니다. 의사의 결론에 동의하지 않는다는 것은 그 사유에 들지 않습니다. DWC에 따르면 변호사가 있는 근로자는 재심을 요청할 수 없고, 변호사가 그 다툼을 판사에게 가져갑니다.

1점의 가치. 퍼센트는 주 수로 바뀌고, 2014년 이후 부상이라면 주당 $160에서 $290 사이로 지급됩니다. 15%에서 24.75% 사이에서는 1점이 5주이고, 최고액 $290 기준으로 $1,450입니다. 가상의 예로 15% 등급은 50.50주, $14,645입니다. 원래 17%였어야 한다면 $2,900이 모자라는 것이고, 누군가 계산해 보지 않는 한 드러나지 않습니다.

QME 절차 QME에 보내졌습니까? 패널에서 보고서까지

합의 제안

판사가 승인합니다. 판사 앞에 놓인 기록을 근거로.

영구장해가 있는 청구는 대부분 합의로 끝나며, 합의에는 두 종류가 있습니다.

• 판정을 구하는 합의(Stipulations with Request for Award). 영구장해 퍼센트에 합의하고, 그 금액을 2주마다 받습니다. 미래 치료는 열려 있고, 부상일로부터 5년 안에 새로운 추가 장해를 이유로 사건 재개를 청원할 수 있습니다.
• Compromise and Release. 일시금입니다. 미래 치료는 일시금으로 정산되어 본인 책임이 되고, 사건은 일반적으로 다시 열리지 않습니다.

어느 쪽이든 판사가 승인해야 하고, 적정하다고 판단해야 합니다. 변호사가 없는 근로자의 합의도 마찬가지입니다. DWC fact sheet는 산재보상 판사나 산재보상항소위원회가 검토하고 승인하지 않는 한 어떤 합의나 stipulation도 유효하지 않다고 말합니다. 2026년 6월의 전원합의체 결정인 Gaines v. ABM Aviation에서 위원회는, 판사가 합의를 형식적으로 승인할 것이 아니라 그 유효성과 적정성을 독립적으로 평가해야 한다는 점을 확인했습니다.

판사가 할 수 없는 것. 판사는 판사 앞에 놓인 기록을 근거로 판단하고, 그 기록은 대개 피고 측이 만든 기록입니다. 아무도 청구하지 않은 신체 부위를 판사가 평가할 수는 없습니다. 기록에 없으면, 숫자에도 없습니다.

변호사가 없을 때 돕는 사람. DWC에 따르면 claims administrator와 I&A 담당관입니다. claims administrator가 서류 작업을 돕는 것은 사실이고, 그 claims administrator가 바로 청구를 지급하는 쪽이라는 것도 사실입니다.

위험이 있는 곳. Stipulations로 받은 재정이 나중에 틀린 것으로 드러나도 치명적인 경우는 드뭅니다. 치료가 열려 있기 때문입니다. Compromise and Release는 다릅니다. 보철물, 체내 이식 장치, 재수술이 필요할 인공관절, 계속 복용하는 약, 진행성 질환이 있는데 평생 비용 추산 없이 미래 치료를 닫아 버리면, 나중에 그 치료비를 근로자가 직접 내게 됩니다.

합의 제안서, 한 줄씩 읽기 합의

이 제도에서 변호사가 보수를 받는 방식

보수는 판사가 정하고, 재정액에서 나옵니다.

보수는 변호사가 아니라 판사가 정합니다. 법은 금액이 “has been approved or set by the appeals board”(항소위원회가 승인하거나 정하기) 전에는 변호사가 보수를 요구하거나 받는 것을 금지합니다. DWC fact sheet도 같은 말을 합니다. 어떤 변호사도 “unless and until that fee is approved by a workers’ compensation judge”(그 보수가 산재보상 판사의 승인을 받기 전에는) 보수를 청구할 수 없습니다.

재정액에서 나옵니다. 보수는 판정된 금액에서 공제되어, 고용주나 그 보험사가 변호사에게 직접 지급합니다. DWC fact sheet는 보수가 통상 판정된 급여액의 9~15%라고 말합니다. 산재보상항소위원회 자체 지침은 평균 난이도의 사건을 9%에서 12%로 보고, 다툼이 심한 사건은 그보다 높아 15%가 흔하며, 사실상 다툼이 없는 사건은 낮게는 1%까지로 봅니다.

판사가 따지는 것. 맡은 책임, 기울인 주의, 들인 시간, 얻은 결과입니다. Gaines에서 위원회는 판사가 합의를 검토할 때 보수도 살펴보도록 지시했습니다.

보수가 닿지 않는 것. 치료 급여는 일반적으로 보수의 대상이 아닙니다. 변호사가 본인의 수술 승인을 받아 내더라도, 수술에 대해서는 어떤 퍼센트도 내지 않습니다.

물어보는 데 드는 비용. 없습니다. 상담은 무료이고 아무 의무도 생기지 않습니다. 저희 사무소에서는 회수가 없으면 보수도 없고, 회수가 없으면 저희가 대신 지출한 비용도 의뢰인이 부담하지 않습니다.

마음을 바꾸어도 추가 비용은 없습니다. 변호사를 바꾸면 판사가 하나의 보수를 변호사들 사이에서 나눕니다. 두 배가 되지 않습니다. 변호사를 해임하고 직접 자신을 대리할 수도 있으며, DWC는 변호사 해임 방법에 관한 안내서를 펴내고 있습니다.

• 산재 변호사 비용
• 변호사를 바꾸고 싶습니다
• 증언 녹취(deposition)

어느 경로든 보관할 파일

폴더 하나, 이번 주에 시작하십시오.

• 청구서와 제출 날짜 — 그리고 등기우편 영수증, 또는 청구서를 받은 사람의 이름.
• 모든 급여 통지서와 그 봉투 — 각각 도착한 날짜와 함께.
• 지급 장부 — 모든 수표의 발행일, 수령일, 해당 기간, 금액.
• 모든 의료 보고서 — 도착한 날짜와 함께. 20일 또는 30일의 이의 기한이 그날부터 계산됩니다.
• 시계를 시작시키는 모든 문서 — UR 결정, QME 패널, Declaration of Readiness, 합의 문서.
• 사건이 제출되어 있다면 ADJ 번호 — Application 접수를 확인하는 DWC 통지서에 적혀 있습니다.
• 모든 통화 기록과 서면 질문 — 날짜, 이름, 들은 내용, 그리고 서면 답변.