석면 노출과 석면 관련 질환

석면은 예후가 매우 다른 여러 별개의 질환을 일으키고, 청구에서도 각각 다르게 다뤄집니다.

법은 직업병의 부상일을, 근로자가 처음으로 장해를 입었고 그리고 그 장해가 고용으로 인해 생겼음을 알았거나, 합리적인 주의를 기울였다면 알았어야 했던 날로 정합니다.

두 요소가 모두 필요합니다. 노출만으로는 부상일이 되지 않습니다. 진단만으로도 부상일이 되지 않습니다. 기한은 장해 그리고 인지가 함께 있을 때 시작됩니다.

이 규칙은 대개 살아 있는 청구인에게 유리합니다. 1978년에 노출되었고 장해와 그 원인에 대한 인지가 모두 2026년에 생긴 근로자의 부상일은 1978년이 아니라 2026년이고, 통상의 1년 청구 기간도 거기서부터 진행됩니다.

사망 사건에서는 정반대입니다. 법은 사망일로부터 1년이 지난 뒤, 또는 부상일로부터 240주가 지난 뒤의 절차를 금지합니다 — “more than one year after the date of death, nor more than 240 weeks from the date of injury.” 240주는 4년 7개월입니다. 사망하기 몇 년 전에 이미 장해가 있었고 그 원인을 알았던 근로자라면, 근로자가 아직 살아 있는 동안 바깥 한도가 끝나 버릴 수 있습니다.

§ 5406.5가 이 문제를 바로잡습니다 — 아주 좁은 집단에 대해서만:

“In the case of the death of an asbestos worker or firefighter from asbestosis, the period within which proceedings may be commenced for the collection of the benefits provided by Article 4 (commencing with Section 4700)... is one year from the date of death.” — 석면 근로자 또는 소방관이 석면폐증으로 사망한 경우, Article 4(Section 4700부터)가 정하는 급여를 받기 위한 절차를 개시할 수 있는 기간은 … 사망일로부터 1년이다.

이 조문이 다루는 것과 다루지 않는 것을 읽어 보십시오. 이 조문은 석면 근로자와 소방관을 다룹니다. 석면폐증으로 인한 사망을 다룹니다. 중피종, 석면 관련 폐암, 그리고 그 밖의 모든 근로자에 대해서는 아무 말이 없습니다.

그 공백은 실재하고, 덮어 두어서는 안 됩니다. 중피종으로 인한 사망에서, § 5406.5가 그 경우에까지 미친다는 주장 — 또는 § 5412의 부상일이 훨씬 뒤에야 생겼다는 주장 — 은 실제로 제기되어야 합니다. 형식적인 절차가 아니며, 이런 사건을 유산 정리가 끝난 뒤가 아니라 즉시 평가해야 하는 이유가 바로 이것입니다. 유족 급여(death benefits)가 지급되는 방식.

Labor Code § 5500.5(a) — 직업병 청구의 책임은, 부상일 또는 근로자를 그 유해 요인에 노출시킨 마지막 고용일 이전의 유해한 노출이 있었던 마지막 1년 동안 근로자를 고용한 고용주들로 한정됩니다.

40년에 걸친 근무 이력에서 이것은 이상하고, 흔히 부당한 결과입니다 — 질병을 일으켰을 가능성이 가장 큰 노출을 준 고용주는 아무 책임도 지지 않을 수 있고, 마지막 해의 고용주가 책임 전부를 집니다. 법이 그렇게 정하고 있습니다.

실무상의 결과 세 가지:

본인은 그 고용주들 가운데 어느 한 곳 또는 여러 곳을 상대로 절차를 진행할 수 있고, 재정(award)은 그들에 대해 연대 책임(joint and several)으로 내려집니다. 누가 무엇에 책임이 있는지 본인이 가려낼 필요는 없습니다 — 그들끼리 분담 절차(contribution proceeding)에서 정리하며, 그 절차는 본인의 급여를 줄이지 않습니다.

해당 기간의 어느 고용주도 보험에 가입되어 있지 않았다면, 책임은 보험에 가입한 고용주가 있는, 근로자를 그 유해 요인에 노출시킨 마지막 고용 연도로 넘어갑니다.

그리고 근무 이력이 곧 사건입니다. 40년 동안의 고용주, 작업 현장, 노동조합, 보험사를 재구성하는 일 — 그중 상당수는 해산되었거나, 합병되었거나, 청산 중입니다 — 이 석면 청구의 실제 작업입니다. Social Security(사회보장) 소득 기록, 노동조합 기록, W-2, 연금 기록이 그 도구입니다.

이것은 캘리포니아 산재보상에서 가장 덜 알려진 급여이고, 바로 이런 청구가 만들어 내는 상황을 위해 있습니다. 고용주는 더 이상 존재하지 않고, 아무도 지급하지 않으려 하는 상황입니다.

Labor Code 제11장이 Asbestos Workers’ Account를 설치합니다. 법은 석면 근로자(asbestos worker)를 “any person whose occupation subjected him or her to an exposure to asbestos fibers”(직업상 석면 섬유에 노출된 모든 사람)로 정의하고 — 범위가 넓습니다 — 석면 근로자 급여(asbestos workers’ benefits)를 “temporary total disability benefits, permanent total disabilityPTD 완전영구장해(Permanent Total Disability). 100%. 임시장해 금액으로 평생 지급됩니다. benefits, death benefits, and medical benefits”(임시완전장해 급여, 완전영구장해(permanent total disability) 급여, 유족 급여, 의료 급여)로 정의합니다.

적용되는 때: 근로자는 먼저 고용주나 보험사에게 보상을 구해야 합니다. 이 계정은 근로자가 책임 있는 고용주나 보험사를 찾을 수 없는 경우, 또는 고용주나 보험사가 30일 안에 지급하지 않거나 책임을 부인하는 경우에 이용할 수 있게 됩니다.

지급하는 것: 석면 근로자 급여의 선지급입니다. 유족 급여는 임시장해 급여(temporary disabilityTD / TTD / TPD 완전 또는 부분 임시장해(Temporary Disability, Total or Partial). 회복하는 동안의 임금 대체입니다. 평균 주급의 3분의 2이며, 2026년 최고액은 주당 $1,764.11입니다. indemnity)와 같은 방식, 같은 금액으로 분할 지급되고, 중요한 점으로, “benefits provided by this chapter shall not be commuted into a lump-sum payment” — 이 장에 따른 급여는 일시금으로 바꾸어 지급할 수 없습니다.

본인에게 요구되는 것: 책임 있는 고용주를 확인하기 위해 산재보상항소위원회WCAB 산재보상항소위원회(Workers’ Compensation Appeals Board). 이 사건들을 판단하는 법원 체계입니다. 주 전체에 지역 사무소가 23곳 있습니다.(WCAB)에 신청서를 제출하는 것, 그리고 그 노력에 전면적으로 협조하는 것입니다 — § 4411(e)는 협조하지 않는 근로자에 대한 지급을 이 계정이 중단할 수 있게 합니다. 책임 있는 고용주가 확정되면 지급은 끝나고, 그 뒤 이 계정은 자체 회수 규정에 따라 선지급한 금액을 회수합니다. 법은 이 계정이 lienlien 본인의 회수금에 대한 청구입니다. 법은 (a)부터 (i)까지 아홉 가지 유형을 열거하며, 그중 EDD 상환이 사람들을 가장 놀라게 합니다.(상환 청구권)을 제출하도록 정하고, § 4416은 그것을 “a first lien against compensation”(보상금에 대한 제1순위 lien)으로 만들어 다른 모든 lien보다 우선하게 합니다. 법은 제3자로부터의 회수금에 대해서도 제1순위 lien을 줍니다.

솔직하게 말씀드리면: 이 계정은 거의 이용되지 않고, 가장 먼저 택할 최선의 길은 여전히 고용주와 보험사를 찾아내는 것입니다. 그러나 근로자가 죽어 가고 있고 책임 있는 고용주가 1994년에 해산된 사건이라면, 이것은 실제로 존재하는 법정 장치이고, 바로 이런 사건을 위해 있는 장치입니다.

석면 관련 폐질환은 호흡기 챕터에 따라, 폐 질환 전반에 쓰는 Table 5-12를 사용해 등급을 매깁니다.

이 챕터는 손상을 네 등급(class)으로 나눕니다. 폐기능 검사를 근거로 한 전신 손상 범위는 대략 0%, 10–25%, 26–50%, 51–100%, 그리고 쓰이는 검사는 다음과 같습니다:

• FVC — 강제 폐활량(forced vital capacity)
• FEV₁ — 1초간 강제 호기량(forced expiratory volume in one second)
• DLCO — 확산능(diffusing capacity). 간질성 질환에서 가장 민감한 지표인 경우가 많습니다
• VO₂ max — 심폐 운동 부하 검사로 측정합니다

구체적인 기준값은 평가 의사가 표에서 읽어 내는 것이고, 본인의 보고서에 있는 실제 검사 수치와 대조해 확인해야 합니다 — 여기에 그 기준값을 옮겨 싣지 않는 것은, Guides가 저작권이 있는 문헌이기 때문이고, 또 맥락에서 떼어 낸 숫자 하나가 바로 이런 등급이 잘못되는 방식이기 때문입니다.

짚어 볼 만한 두 가지:

DLCO는 석면폐증에서 가장 중요한 측정값이고, 기본 폐활량 검사(spirometry) 패널에서 가장 자주 빠지는 측정값입니다. 확산능 검사가 없는 폐 평가는 간질성 질환 사건에서 불완전한 평가입니다.

그리고 심폐 운동 부하 검사의 VO₂ max가 가장 높은 등급으로 가는 길입니다. 이 챕터에서 근로자가 힘을 쓸 때 실제로 무슨 일이 일어나는지를 담아내는 유일한 측정값이고, 근로자가 호소하는 것이 바로 그것입니다. 비용이 많이 들고, 처방되지 않는 경우가 많으며, 안정 시 수치가 장해를 과소평가할 때 답이 되는 검사입니다.

중피종은 전혀 다른 문제입니다. 폐기능 등급은 말기 악성 종양을 위해 만들어진 것이 아니고, 중피종 사건에서 우선순위는 등급을 최적화하는 것이 아니라 — 청구를 성립시키고, 치료를 확보하고, 민사 사건을 평가하는 것을, 빠르게 하는 것입니다.

산재보상은 고용주에 대한 유일한 구제책입니다. 제조사에 대한 구제책은 아닙니다.

석면 제조물 책임은 미국에서 가장 발달한 대규모 불법행위(mass tort) 분야입니다. 석면이 든 단열재, 조인트 컴파운드(joint compound), 개스킷, 브레이크 제품, 보일러, 펌프, 밸브, 시멘트관, 내화재의 제조사들은 50년 동안 소송을 당해 왔고, 그중 수십 곳이 청구를 지급하기 위해 따로 파산 신탁(bankruptcy trust)을 세웠습니다. 이 신탁들에는 공개된 기준과 공개된 지급표가 있고, 신탁에 대한 청구는 어떤 소송과도 별개이며 산재 청구와도 별개입니다.

캘리포니아에서 중피종 진단을 받았다면, 산재 청구만이 아니라 민사 사건과 신탁 청구도 즉시 평가해야 합니다. 민사 회수액은 자릿수가 하나 더 클 만큼 큰 경우가 매우 많고, 산재보상과 달리 통증과 고통(pain and suffering), 그리고 배우자 관계 상실(loss of consortium)에 대해서도 지급합니다.

그리고 산재 청구는 전혀 없지만 민사 청구는 강력한 청구인 범주가 있습니다. Kesner v. Superior Court(2016)에서 캘리포니아 대법원은, 고용주와 시설 소유자에게 집으로 옮겨진 석면 노출(take-home exposure) — 근로자의 몸과 옷에 묻어 집으로 옮겨진 석면 — 이 근로자의 가구 구성원에게 일어나지 않도록 막을 주의의무가 있다고 판시했습니다. 법원은 그 의무를 가구 구성원으로 한정했고, 방문객, 이웃, 동료의 가족, 우연한 접촉자는 명시적으로 제외했습니다.

20년 동안 석면이 묻은 작업복을 빨았고 나중에 중피종이 생긴 배우자에게는 산재보상 청구가 없습니다 — 그리고 Kesner에 따라 상당한 민사 청구가 있을 수 있습니다.

제3자 청구와 lien이 작동하는 방식.

캘리포니아 건설업과 산업에서 석면 사용은 1970년대까지 만연했고, 깔끔하게 멈추지도 않았습니다. 오래된 건물의 리모델링과 철거는 오늘날에도 근로자를 노출시키고 있습니다.