“Había estado tomando.” / “Salí positivo.”

Vamos a contestar esta con claridad, porque es una pregunta que a la gente le da pena hacer y la respuesta muchas veces es mejor de lo que esperan.

La ley exige que la lesión “no sea causada por la intoxicación, por alcohol o por el uso ilegal de una sustancia controlada, del empleado lesionado.”

Léalo con cuidado. La barrera es la causa, no la presencia.

Y es una defensa afirmativa — el patrón la tiene que probar. Usted no tiene que probar que estaba sobrio.

Por qué una prueba positiva no es el final

Salir positivo muestra presencia, no deterioro, y no causa.

Los metabolitos de cannabis en particular pueden seguir siendo detectables por semanas después de que terminó cualquier efecto de deterioro. Un resultado positivo días después no dice nada del momento de la lesión.

Y el medicamento recetado no es “uso ilegal de una sustancia controlada.” Un trabajador que toma un medicamento legalmente recetado como se le indicó queda fuera del texto de la ley — incluyendo medicamento recetado por una lesión industrial anterior.

El patrón todavía tiene que conectar la intoxicación con la lesión. Cuando el mecanismo no tuvo nada que ver con el deterioro — el error de un compañero, una máquina defectuosa, un peligro sin protección, que alguien más lo golpeara — la causa falla aunque la prueba haya salido positiva.

Qué sí importa

El mecanismo. ¿Cómo pasó la lesión, y pudo el deterioro, de manera razonable, haberla causado?

La culpa de otros. Si algo o alguien más la causó, la intoxicación no la causó.

La condición del lugar de trabajo. Una guarda faltante, un procedimiento inseguro o un peligro conocido son una causa competidora con respaldo documental.

Cuándo y cómo se tomó la prueba, qué midió, y su cadena de custodia.

Y si el patrón aplica esto de manera consistente, o solo cuando hay un reclamo.

Dos cosas que esto no afecta

Su tratamiento médico mientras investigan el reclamo. El patrón debe autorizar hasta $10,000 en tratamiento dentro de un día hábil del formulario de reclamo, y esa obligación no se suspende porque haya una defensa. Más.

Y la presunción de 90 días sigue corriendo. Si la responsabilidad no se rechaza dentro de 90 días del formulario de reclamo, la ley presume la lesión compensable — y la presunción solo se puede desvirtuar con evidencia descubierta después de esos 90 días.

Sea honesto con su abogado

No con todo el mundo. Con su abogado.

Un abogado que sabe del resultado de la prueba desde el primer día lo puede manejar. Un abogado que se entera por la defensa en el depósito, no.

Y no mienta sobre eso bajo juramento. Un tema de intoxicación que se puede defender se convierte en un problema fatal de credibilidad en el momento en que se niega y se contradice. Más sobre testificar.