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Dos preguntas en toda lesión de construcción: qué cubre el reclamo de compensación, y quién más estaba en esa obra. Las dos se responden abajo, junto con las reglas de licencias que deciden quién es de verdad su patrón, y las cinco cosas que hay que preservar esta semana.
En treinta segundos
- Privette generalmente bloquea una demanda contra el contratista general o el dueño — y cualquier página honesta tiene que decirlo. Pero las excepciones son reales: quien contrató dirigió el trabajo de una manera que contribuyó a la lesión (Hooker), suministró equipo inseguro (McKown) o, como dueño del terreno, no advirtió de un peligro oculto que el contratista no podía razonablemente haber encontrado (Kinsman). Cada una depende de evidencia sobre el control que desaparece rápido.
- Privette no toca a los fabricantes de equipo, a las empresas de renta, a otros subcontratistas, a los conductores ni a los diseñadores. Un subcontratista distinto cuya negligencia lo lastimó es un tercero demandado común y corriente — el que más se pasa por alto en una obra.
- § 2750.5: una persona sin licencia que hace trabajo que requiere licencia no es contratista independiente. Es empleado — y su cuadrilla también — muchas veces del contratista general con licencia o del dueño que lo contrató. El dato más valioso de esta página para un miembro de una cuadrilla al que le pagan en efectivo.
El problema Privette, y las tres salidas
Bajo Privette v. Superior Court (1993) 5 Cal.4th 689, el dueño de una propiedad o un contratista general que contrata a un contratista independiente generalmente no responde por las lesiones de los empleados de ese contratista. La ley presume que la responsabilidad por la seguridad de la obra se delegó junto con el trabajo. Esa doctrina termina muchos casos de construcción, y cualquier página honesta tiene que decirlo. Pero tiene excepciones reales.
O SEA
El caso se gana o se pierde con la evidencia sobre el control — reportes diarios, minutas de juntas de seguridad, RFIs, instrucciones de calendario, el subcontrato mismo, y el testimonio de quién le dijo qué a quién. Esa evidencia desaparece rápido, y por eso un caso de construcción se debe investigar en semanas y no después de que se resuelva el reclamo de compensación.
CONTROL RETENIDO · HOOKER v. DEPARTMENT OF TRANSPORTATION (2002)
Quien contrata responde cuando retuvo y ejerció control sobre el trabajo del contratista de una manera que contribuyó afirmativamente a la lesión. No basta con no haber prevenido un peligro. Dirigir cómo se hace el trabajo, controlar el calendario de forma que obligó a un método inseguro, u ordenar a la cuadrilla meterse en una condición creada por el contratista general — eso sí es contribución afirmativa. En Sandoval v. Qualcomm Inc. (2021) 12 Cal.5th 256 la Corte Suprema sostuvo que quien contrató tiene que haberse involucrado de verdad en el trabajo, y tiene que haber provocado la conducta insegura — no solo no haberla impedido. El estándar es exigente.
PELIGRO OCULTO · KINSMAN v. UNOCAL CORP. (2005)
El dueño del terreno debe advertir de un peligro latente en la propiedad que el contratista no podía detectar razonablemente. Líneas de servicios enterradas, contaminación, un elemento estructuralmente comprometido, una línea energizada que se creía muerta. El deber se cumple si el contratista conocía el peligro o razonablemente debió haberlo descubierto — y cuando el contratista sí conocía el peligro, el dueño generalmente no tiene ningún deber, aunque el contratista no pudiera eliminarlo (Gonzalez v. Mathis (2021) 12 Cal.5th 29).
EQUIPO INSEGURO · McKOWN v. WAL-MART STORES (2002)
Quien contrata y suministró equipo inseguro responde cuando ese equipo contribuyó afirmativamente a la lesión. Dos cosas que suenan a excepciones no lo son: contratar a un contratista descuidado (Camargo v. Tjaarda Dairy (2001) 25 Cal.4th 1235), y una norma de seguridad que quien contrató le pasó al contratista junto con el trabajo (SeaBright Ins. Co. v. US Airways, Inc. (2011) 52 Cal.4th 590).
Y los demandados que Privette no toca
| DEMANDADO | POR QUÉ PRIVETTE NO APLICA |
|---|---|
| Fabricantes de equipo y productos | Andamios, escaleras, elevadores, pistolas de clavos, sierras, grúas, malacates, cajas de zanja, sistemas de detención de caídas. Un caso de producto defectuoso no se ve afectado por Privette |
| Empresas de renta y mantenimiento de equipo | No son quien contrató |
| Otros subcontratistas en la obra | Privette protege a quien contrató. Un subcontratista distinto cuya negligencia lo lastimó es un tercero demandado común y corriente — el demandado que más se pasa por alto en una obra |
| Conductores y vehículos de entrega | Negligencia ordinaria |
| Ingenieros y diseñadores | Cuando el diseño mismo creó el peligro |
Las reglas de licencias que deciden quién es su patrón
Un trabajador contratado por un subcontratista sin licencia con frecuencia se considera empleado del contratista general con licencia o del dueño de la propiedad que contrató a ese subcontratista — que muy seguido es un demandado solvente y asegurado parado detrás de uno insolvente. Esto es lo más valioso de esta página para un jornalero o para un miembro de una cuadrilla al que le pagan en efectivo, y casi nunca se explica. Un límite: en trabajos para una casa particular, el dueño de la casa no responde por la compensación laboral cuando el trabajo para ese dueño en los 90 días antes de la lesión fue, o se contrató para ser, de menos de 52 horas o por $100 o menos.
CÓDIGO LABORAL § 2750.5
Cualquier persona que realiza trabajo para el cual se requiere una licencia de contratista “deberá tener una licencia de contratista válida como condición para tener el estatus de contratista independiente.” Entonces, una persona sin licencia haciendo trabajo que requiere licencia no es contratista independiente. Es empleado — de quien la contrató. Y su cuadrilla también.
SI NADIE TENÍA SEGURO
El Uninsured Employers Benefits Trust Fund paga beneficios, y la ley permite una demanda civil donde el § 3708 presume la negligencia y elimina las defensas de negligencia contributiva, asunción del riesgo y compañero de trabajo.
QUE LE PAGUEN EN EFECTIVO NO CAMBIA NADA
La ley presume que cualquier persona que presta un servicio a otra es un empleado. Y su estatus migratorio no afecta su elegibilidad para la compensación laboral de California.
Lo que el trabajo le hace al cuerpo
MECANISMO · LO QUE PRODUCE
Caídas
La principal causa de muerte en la construcción. Techos, escaleras, andamios, bordes expuestos, aberturas de piso y tragaluces — lesión cerebral, lesión de la médula espinal
Golpes
Material que cae, cargas que se balancean, vehículos y equipo, pistolas de clavos
Atrapamiento y aplastamiento
Derrumbe de zanjas, equipo, maquinaria sin protección — amputación
Electrocución y arco eléctrico
Quemadura térmica, onda expansiva, daño auditivo y con frecuencia lesión en la cabeza
Sílice
Al cortar, esmerilar y perforar concreto, mampostería y piedra de ingeniería. La exposición actual de más consecuencias en la construcción de California
Asbesto y plomo
Renovación y demolición de edificios antiguos, que continúa
Calor
Techado, pavimentación y concreto son los oficios de mayor riesgo del estado
Ruido
La forma del audiograma por lo general responde al argumento de la edad
Trauma acumulativo
Rodillas por arrodillarse y subir escaleras, hombros por trabajo sobre la cabeza, espalda por levantar peso, manos por herramientas vibratorias. Un cuerpo que se desgastó en veinte años es un reclamo
Preserve esto ahora
- No deje que reparen, modifiquen ni desechen el equipo — En un caso de máquina, andamio o vehículo, preservarlo es la diferencia entre tener un reclamo de producto y no tenerlo.
- Fotografíe el lugar y la condición — Protecciones, sistemas contra caídas, apuntalamiento, la escalera, la superficie.
- Pida el expediente de la investigación de Cal/OSHA — Una lesión grave o una muerte activa una investigación, y el expediente contiene declaraciones de testigos tomadas poco después.
- Identifique a todas las empresas en esa obra — Nombres en camionetas, en cascos, en el letrero de la entrada, en la lista de asistencia.
- Consiga los reportes diarios y las minutas de las juntas de seguridad — Antes de que los archiven. Esa es la evidencia del control retenido.
Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar al contratista general?
A veces. La doctrina Privette generalmente lo bloquea, pero las excepciones de control retenido, equipo inseguro y peligro oculto son reales, y dependen de la evidencia sobre quién dirigía el trabajo y qué suministró quien contrató.
Me pagó en efectivo un tipo sin licencia.
Alguien que hace trabajo que requiere licencia sin tener licencia no es contratista independiente — y su cuadrilla con frecuencia se considera empleada del contratista con licencia o del dueño que lo contrató.
Nadie tenía seguro.
El UEBTFUEBTF Fondo Fiduciario de Beneficios para Empleadores sin Seguro (Uninsured Employers Benefits Trust Fund). Paga beneficios cuando el patrón estaba ilegalmente sin seguro. paga beneficios, y la ley permite una demanda civil contra el patrón donde se presume la negligencia.
¿Importa mi estatus migratorio?
No. La compensación laboral de California cubre a todos los trabajadores, sin importar su estatus migratorio.
Mi espalda simplemente se desgastó — no hubo ningún accidente.
Ese es un reclamo por trauma acumulativoTrauma acumulativo Lesión por exposición repetida a lo largo del tiempo. La categoría de lesión más grande de California y la que menos se reclama., y la fecha de la lesión por lo general es mucho más tarde de lo que la gente supone.
Fuentes
Privette v. Superior Court (1993) 5 Cal.4th 689Hooker v. Department of Transportation (2002) 27 Cal.4th 198McKown v. Wal-Mart Stores, Inc. (2002) 27 Cal.4th 219Kinsman v. Unocal Corp. (2005) 37 Cal.4th 659Camargo v. Tjaarda Dairy (2001) 25 Cal.4th 1235SeaBright Ins. Co. v. US Airways, Inc. (2011) 52 Cal.4th 590Sandoval v. Qualcomm Inc. (2021) 12 Cal.5th 256Gonzalez v. Mathis (2021) 12 Cal.5th 29Código Laboral § 2750.5§ 3352(a)(8)§ 3357§ 3706§ 3708§ 5412.
Información general sobre la ley de California; no es asesoría legal sobre su caso.
Revisado por Jamey Teitell, Partner & Trial Attorney · Actualizado
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