절단과 사지 상실

조문은 “amputations”(절단)라고만 합니다. 그 단어를 정의하지 않고, “major”(큰)라고도, “of a limb”(사지의)라고도 하지 않습니다.

피고 측은 좁은 해석을 주장합니다 — 손가락 부분 절단, 손가락 끝 상실, 수술로 정리(revision)한 압궤 손상은 연장 급여 밖에 있다는 것입니다. 그런 주장을 펴는 피고 측 논평이 공개되어 있고, 그 주장이 터무니없는 것은 아닙니다.

저희의 입장은 조문이 쓰인 그대로를 뜻한다는 것이고, 법은 산재보상 법령이 “liberally construed by the courts with the purpose of extending their benefits for the protection of persons injured in the course of their employment” — 곧 고용 과정에서 다친 사람을 보호하기 위해 그 급여를 넓히려는 목적으로 법원이 넓게 해석해야 한다고 요구한다는 것입니다. 입법부가 아홉 가지 상태로 된 닫힌 목록 안에 수식어 없이 한 단어를 썼다면, 그 한 단어 그대로 읽어야 합니다.

다툼이 있는 문제이고, 여섯 자리 금액의 가치가 있으며, 소송으로 다툴 가치가 있습니다. 손가락 끝을 잃고 104주에서 급여가 끊긴 근로자는 그 결과를 정리된 것으로 받아들여서는 안 됩니다.

절단은 AMA Guides에서 비교적 깔끔한 영역입니다. 측정할 것도 없고, 검사 소견을 두고 다툴 것도 없기 때문입니다. Guides는 절단 높이에 따른 고정 손상값을 제공합니다.

그다음 모든 것이 환산을 거치고, 바로 여기서 숫자가 직관과 어긋나기 시작합니다.

그래서 팔 전체를 잃으면 전신 손상률WPI — 전신 손상률 등급을 세우는 바탕이 되는, AMA Guides에서 나오는 퍼센트입니다. 사지(extremity) 퍼센트는 전신(whole person) 퍼센트가 아닙니다: 상지 100% = 전신 60%, 하지 100% = 40%. 등급에서 가장 흔한 혼동의 원인입니다.(whole person impairment)은 100%가 아니라 60%입니다. 다리 전체를 잃으면 전신 손상률은 40%입니다. 이것이 Guides가 쓰는 비율이고, 절단 사건에서 단연 가장 흔한 혼란의 원인입니다.

알아 둘 만한 구조적 요점 두 가지:

엄지는 검지의 2배, 새끼손가락의 4배 가치가 있습니다. 엄지 절단은 다른 어떤 손가락의 절단과도 실질적으로 다른 사건입니다.

하지 절단은 더 낮은 비율로 환산됩니다. 하지 손상은 전신(whole person) 기준으로 60%가 아니라 40%로 환산됩니다. 다리 절단과 팔 절단은 비교할 만한 사건으로 취급되지 않습니다.

절단은 절단만으로 끝나는 경우가 드물고, 함께 생긴 손상들은 병합됩니다.

의지 장치(prosthetic devices)는 치료이고, 따라서 그 의무는 사건이 합의로 끝나도 끝나지 않습니다 — 사건을 올바르게 합의했다면.

절단 사건에서 가장 큰 결과를 낳는 합의 결정이 이것입니다.

Compromise and ReleaseC&R — Compromise and Release 장래의 의료 치료를 영구히 닫는 일시금입니다.(합의 및 청구권 포기, 이하 C&R)는 일시금을 받고 장래 치료를 닫습니다. 의지에는 정해진 사용 수명이 있어 주기적으로 교체해야 하고, 잔존 사지가 변하면 소켓을 다시 맞춰야 하며, 유지·관리가 필요합니다. 하지를 절단한 젊은 근로자는 평생 동안 많은 의지가 필요하고, 첨단 장치는 비쌉니다.

절단 사건에서 전문적으로 작성된 평생 비용 추계 없이 장래 의료를 합의로 정리하는 것, 그것이 근로자가 50세에 자기 다리값을 스스로 치르게 되는 길입니다.

Stipulations(장해 등급 합의)는 평생 의료를 열어 둡니다. 당장 받는 현금이 더 적더라도 절단 사건에서는 이것이 올바른 구조인 경우가 많고 — 보험사가 제안하는 것과 정확히 반대인 경우도 많습니다.

Medicare 수급 자격이 있는 근로자가 장래 의료를 합의로 정리하는 경우에는 Medicare의 이익을 보호해야 하며, CMS가 권고하는 방법이 Medicare Set-AsideMSA — Medicare Set-Aside Medicare의 이해관계가 걸린 경우, 장래의 부상 관련 치료를 위해 따로 떼어 두는 자금입니다. CMS는 현재 수급자라면 $25,000 초과, 30개월 안에 가입이 예상되면 $250,000 초과일 때 심사합니다.(Medicare 유보금)이고, 그 추계는 의지 한 개가 아니라 현실적인 의지 교체 주기를 반영해야 합니다. 합의가 작동하는 방식, 그리고 C&R이 잘못된 선택일 때.

직장에서의 절단은 대개 기계 사고이고, 기계 사고는 대개 제조물 사건입니다.

반복해서 등장하는 피고: 작업점(point-of-operation) 방호장치가 제대로 작동하지 않는 프레스 브레이크, 펀치 프레스, 전단기; 육류·식품 가공 장비; 손이 닿는 범위에 비상 정지 장치가 없는 컨베이어; 목공 장비 — 테이블 톱, 수압 대패(jointer), 자동 대패(planer); 오거(auger)와 농업용 PTO 축; 산업용 믹서와 반죽기; 압축 포장기(baler)와 압축기(compactor); 지게차와 팔레트 잭.

방호장치가 제거되었거나, 우회되었거나, 그 기계의 예견 가능한 사용에 애초에 충분하지 않았다면, 제조사를 상대로 한 제조물 책임 사건이 있습니다 — 산재보상 청구와는 완전히 별개이고 — 산재보상이 지급하지 않는 고통과 괴로움(pain and suffering), 그리고 외형 손상(disfigurement)에 대해 지급합니다.

잠금·표지(lockout/tagout) 실패가 또 하나의 반복되는 사실 유형이고, 유지보수 하도급업체나 제3의 정비업체가 관여했다면 그 업체도 제3자 피고입니다. 제3자 청구가 작동하는 방식.

두 손의 상실 “or the use thereof”(또는 그 사용의 상실)는 완전영구장해PTD 완전영구장해(Permanent Total Disability). 100%. 임시장해 금액으로 평생 지급됩니다.(permanent total disability)로 확정적으로 추정됩니다. 양쪽 상지 절단은 법률상 당연히 100%이고, 등급 산정이 필요 없습니다.

그리고 “or the use thereof”는 절단 너머까지 미칩니다 — 양쪽 압궤, 심한 양쪽 상완신경총 손상, 기능적으로 완전한 양손 사용 상실은 조문 문언상 해당합니다. 100%가 99%보다 왜 그토록 훨씬 중요한지.