Amputación y pérdida de miembro

El estatuto dice “amputaciones”. No define la palabra, no dice “mayor” y no dice “de una extremidad”.

La defensa argumenta una lectura estrecha — que las amputaciones parciales de dedos, la pérdida de la yema de un dedo y las lesiones por aplastamiento revisadas quirúrgicamente quedan fuera del beneficio extendido. Hay comentario publicado del lado de la defensa que lo sostiene, y el argumento no es frívolo.

Nuestra posición es que el estatuto dice lo que dice, y que el Código Laboral § 3202 exige que las leyes de compensación laboral sean “interpretadas liberalmente por los tribunales con el propósito de extender sus beneficios para la protección de las personas lesionadas en el curso de su empleo”. Una lista cerrada de nueve condiciones en la que la Legislatura escribió una sola palabra sin calificativos debe leerse como esa sola palabra.

Está en disputa, vale seis cifras, y vale la pena litigarlo. Un trabajador que perdió la yema de un dedo y a quien le cortaron los pagos a las 104 semanas no debería aceptar ese resultado como algo ya decidido.

La amputación es una de las áreas más limpias de las Guías de la AMA, porque no hay nada que medir y nada que discutir sobre los hallazgos del examen. Las Guías dan valores de impedimento fijos según el nivel de la amputación.

Todo pasa después por las conversiones, y ahí es donde los números dejan de tener sentido intuitivo:

Así que perder un brazo entero es 60% de impedimento de persona entera — no 100%. Perder una pierna entera es 40% de impedimento de persona entera. Esas son las proporciones que usan las Guías, y son la fuente de confusión más común en un caso de amputación.

Dos puntos de estructura que conviene saber:

El pulgar vale el doble que el índice y cuatro veces lo que vale el meñique. Una amputación de pulgar es un caso materialmente distinto del de cualquier otro dedo.

La amputación de extremidad inferior convierte a una proporción más baja. Los impedimentos de extremidad inferior convierten al 40% de persona entera en vez del 60%. Una amputación de pierna y una de brazo no se tratan como eventos comparables.

Una amputación casi nunca es solo la amputación, y los impedimentos asociados se combinan.

Las prótesis son tratamiento médico, lo que significa que la obligación no termina cuando el caso se arregla — si el arreglo se hace correctamente.

Esta es la decisión de arreglo de mayores consecuencias en un caso de amputación.

Un Compromise and ReleaseC&R — Compromise and Release Una sola suma que cierra el tratamiento médico futuro de forma permanente. cierra el tratamiento médico futuro a cambio de una suma global. Una prótesis tiene una vida útil limitada, requiere reemplazo periódico, requiere reajuste del encaje a medida que el muñón cambia, y requiere mantenimiento. Un trabajador joven con una amputación de extremidad inferior va a necesitar muchas prótesis a lo largo de su vida, y los dispositivos avanzados son caros.

Cerrar el tratamiento médico futuro en un caso de amputación sin una proyección del costo de por vida preparada por un profesional es la manera en que un trabajador termina pagando su propia pierna a los cincuenta años.

Las Stipulations with Request for Award mantienen abierto el tratamiento médico de por vida. Con frecuencia esa es la estructura correcta en un caso de amputación aun cuando el efectivo inmediato sea menor — y muchas veces es exactamente lo contrario de lo que propone la aseguradora.

Cuando un trabajador elegible para Medicare cierra con un arreglo el tratamiento médico futuro, hay que proteger los intereses de Medicare — el Medicare Set-AsideMSA — Medicare Set-Aside Fondos apartados para el cuidado futuro relacionado con la lesión cuando hay un interés de Medicare de por medio. CMS revisa arriba de $25,000 si usted ya recibe Medicare, o arriba de $250,000 si se espera que se inscriba dentro de 30 meses. es el método que recomienda CMS, y la proyección tiene que reflejar ciclos realistas de reemplazo de la prótesis y no un solo dispositivo. Cómo funcionan los arreglos, y cuándo un C&R es la decisión equivocada.

Las amputaciones en el trabajo suelen ser lesiones de máquina, y las lesiones de máquina suelen ser casos de producto.

Los demandados que se repiten: prensas plegadoras, prensas troqueladoras y cizallas sin protección funcional en el punto de operación; equipo de procesamiento de carne y alimentos; bandas transportadoras sin paro de emergencia al alcance de la mano; equipo de carpintería — sierras de mesa, canteadoras, cepilladoras; barrenas y ejes de toma de fuerza (PTO) agrícolas; mezcladoras industriales y máquinas de masa; empacadoras y compactadoras; montacargas y patines hidráulicos.

Cuando la protección de la máquina fue quitada, anulada, o nunca fue adecuada para el uso previsible de la máquina, hay un caso de responsabilidad por producto contra el fabricante que es enteramente aparte del reclamo de compensación laboral — y ese sí paga por dolor y sufrimiento y por desfiguración, cosa que la compensación laboral no paga.

Las fallas de bloqueo y etiquetado (lockout/tagout) son el otro patrón de hechos que se repite, y cuando estuvo involucrado un contratista de mantenimiento o un tercero que le daba servicio a la máquina, ese también es un demandado tercero. Cómo funcionan los reclamos contra terceros.

La pérdida de ambas manos “o del uso de ellas” se presume de manera concluyente como incapacidad permanente total. Una amputación de ambas extremidades superiores es 100% por mandato de la ley, sin ejercicio de calificación.

Y “o del uso de ellas” va más allá de la amputación — el aplastamiento de ambas manos, la lesión severa del plexo braquial de los dos lados y la pérdida funcionalmente completa del uso de ambas manos califican según el texto del estatuto. Por qué el 100% importa tanto más que el 99%.