Quemaduras

Para la mayoría de los trabajadores de California, la incapacidad temporal se detiene a las 104 semanas compensables. La ley enumera nueve condiciones que reciben en cambio 240 semanas dentro de cinco años desde la fecha de la lesión, y las quemaduras graves son una de ellas.

La ley no define “grave”. Dice “quemaduras graves” y nada más. Espere que la aseguradora lo lea de manera estrecha, y espere que la discusión sea sobre la profundidad, la superficie corporal total, la ubicación, los injertos y el resultado funcional.

Nuestra posición es que el Código Laboral § 3202 resuelve la ambigüedad, porque exige que las leyes de compensación laboral sean “interpretadas liberalmente por los tribunales con el propósito de extender sus beneficios para la protección de las personas lesionadas en el curso de su empleo.” Una quemadura de espesor total que requiere injerto es grave bajo cualquier lectura. Una quemadura profunda de espesor parcial en las manos o en la cara, con contractura y cicatrices permanentes, debería serlo.

El problema práctico no es el argumento. Es que nadie lo hace. El corte de las 104 semanas lo genera el sistema de reclamos según un calendario. Si nada en el expediente señala el § 4656(c)(3), el beneficio se detiene y al trabajador le dicen que así es la ley.

Si usted tiene una quemadura importante y su incapacidad temporal terminó a las 104 semanas, revise esto primero. Vale más que todo lo demás en esta página.

Las quemaduras se califican bajo el capítulo de la piel de las Guías de la AMA, y el método no se parece al de los capítulos ortopédicos. No hay goniómetro ni tabla de diagnósticos. La calificación depende del efecto sobre las actividades de la vida diaria.

El capítulo evalúa los signos, los síntomas, el impacto en las actividades de la vida diaria, la carga del tratamiento continuo y el confinamiento.

Un punto que se aplica mal constantemente: una calificación de Clase 1 no requiere un impacto de fondo en las actividades de la vida diaria para pasar de 0%. Los evaluadores que tratan “sin pérdida en las actividades de la vida diaria” como si significara automáticamente “cero por ciento” están leyendo mal el capítulo.

Y el historial de las actividades de la vida diaria es todo el caso. A diferencia de un hombro, donde la medición produce el número, la calificación de una quemadura la produce lo que el trabajador reporta sobre su función diaria — sensibilidad al sol, intolerancia a la temperatura, comezón, sueño interrumpido, no poder usar ropa común, límites para estar al aire libre, el tiempo que consume el cuidado diario de la piel. Una evaluación que no recoge ese historial en detalle no puede producir una clase correcta.

El deterioro de la piel se “califica por separado y se combina con las calificaciones de otros sistemas del cuerpo usando la Tabla de Valores Combinados.” En un caso de quemadura serio eso importa enormemente, porque las quemaduras rara vez producen solo daño en la piel:

Esta es la parte de un caso de quemadura que el sistema de calificación maneja peor, y merece una respuesta directa.

Las Guías reconocen que la desfiguración “por lo general no tiene efecto sobre la función del cuerpo”, pero puede afectar las actividades de la vida diaria cuando causa “rechazo social o una imagen desfavorable de sí mismo con aislamiento autoimpuesto.”

Ese es todo el gancho, y es estrecho. Un trabajador con cicatrices visibles en la cara o en las manos, cuya función corporal está intacta, se califica según si la desfiguración ha producido consecuencias funcionales y sociales medibles — no por la desfiguración en sí.

Lo que significa que la documentación tiene que ser específica. No “el solicitante se siente cohibido.” Datos concretos: haber dejado actividades que antes hacía, evitar lugares públicos, cambios en la ropa, las reacciones con las que el trabajador de verdad se encuentra y — donde exista — el tratamiento por las consecuencias psicológicas que resultan.

Y aquí es donde el caso contra un tercero se vuelve esencial.

La compensación laboral no paga nada por la desfiguración en sí. Una demanda civil sí. En un caso de quemadura con cicatrices visibles permanentes, la parte de desfiguración de una recuperación civil con frecuencia es más grande que todo el reclamo de compensación laboral.

Para lesiones ocurridas el 1 de enero de 2013 o después, la ley prohíbe aumentar la calificación por “disfunción del sueño, disfunción sexual o trastorno psiquiátrico” que surja de una lesión física compensable.

La ley exceptúa la lesión catastróficaLesión catastrófica Bajo el § 4660.1(c)(2)(B), “incluyendo, pero sin limitarse a, la pérdida de un miembro, parálisis, quemadura grave o lesión grave de la cabeza.” Levanta la prohibición sobre las calificaciones psiquiátricas., “incluyendo, pero sin limitarse a, la pérdida de una extremidad, parálisis, quemadura grave o lesión grave de la cabeza.”

La quemadura grave está en la propia lista de la Legislatura. Cuando la quemadura es grave, la excepción aplica por el texto mismo de la ley — no hace falta un análisis de los factores de Wilson.

Cuando la quemadura no es “grave”, los factores de Wilson son el camino, y la mayoría favorece a los casos de quemadura: la intensidad del tratamiento, el resultado final al quedar permanente y estacionario, la gravedad y el impacto en las actividades de la vida diaria, qué tan cercana es la analogía con las lesiones nombradas, y si la lesión es una enfermedad incurable y progresiva. La lista no es exhaustiva, y no todos los factores tienen que aplicarse. Una quemadura que requirió injertos, varios desbridamientos y meses de curación de heridas cumple el primer factor por sí sola.

Y el estrés postraumático después de un incendio o una explosión puede calificar por su cuenta — exposición directa a un acto violento significativo — según el mecanismo de la lesión.

El marco completo de la lesión catastrófica. · Reclamos por lesión psiquiátrica.