¿Qué me descuentan del arreglo?

La cifra que dice la oferta no es la cifra que usted se lleva a casa, y casi nadie le explica la diferencia antes de que importe.

Todo lo que se le puede pegar

El Labor Code § 4903 enumera lo que el Appeals Board puede permitir como gravamen (lien) contra la compensación. Las categorías que aparecen en casos reales:

Además, fuera del § 4903: los atrasos de manutención de hijos (child support), el interés de Medicare, y — en un caso donde también hay recuperación contra un tercero — el gravamen del propio seguro de compensación laboral contra esa recuperación.

Los que de verdad muerden

Los honorarios del abogado

§ 4906: en compensación laboral de California los honorarios los fija y los aprueba un juez de compensación laboral, no el abogado ni el bufete. El § 4906 prohíbe que un abogado exija o acepte un honorario antes de que el Board lo haya aprobado.

En la práctica: generalmente de 9% a 12% en un caso de complejidad promedio, hasta 15% en uno genuinamente disputado, y tan bajo como 1% cuando se requirió poco trabajo. Cómo funciona eso.

Nadie le cobra por adelantado, y el honorario sale de la recuperación, no de su bolsillo antes de tiempo.

Comparación útil: en un caso civil contra un tercero, los honorarios son mucho más altos y los fija el contrato. Por eso los dos casos se manejan distinto. Reclamos contra terceros.

El reembolso a EDD

Si usted cobró State Disability Insurance (SDI) mientras su reclamo estaba negado o demorado, EDD tiene derecho a que le reembolsen de su recuperación de compensación laboral los beneficios pagados por ese mismo período.

Esto sorprende feo a la gente, y es el descuento inesperado más común. No es un castigo — SDI le pagó cuando compensación laboral no le pagó, y el laudo de compensación cubre el mismo período.

Y es una razón para pelear una demora temprano en vez de vivir de SDI durante un año. Cómo funcionan los $10,000 de tratamiento del § 5402(c) y la presunción de los 90 días.

Los gravámenes médicos

Un proveedor que lo trató y no le pagaron puede presentar un gravamen (lien) contra su recuperación. Las reglas del § 4903 y siguientes limitan quién puede hacerlo, cuánto, y con qué requisitos — incluida una declaración bajo pena de perjurio en ciertos casos, y reglas que suspenden los gravámenes de proveedores acusados de fraude.

Quien presenta un gravamen tiene que pagar una cuota de presentación (§ 4903.05) y está sujeto a su propio plazo de prescripción (§ 4903.5), y una parte considerable de los gravámenes presentados son defectuosos, extemporáneos o no están respaldados.

Lo importante para usted: los gravámenes se resuelven, se negocian, y con frecuencia se reducen. Reducirlos es una de las formas más directas de mejorar la cifra que usted se lleva. No asuma que la cifra que aparece es la que se va a pagar.

La manutención de hijos (child support)

Los atrasos de manutención sí se pueden pegar a un laudo de compensación laboral. Esto no es discrecional y no es algo que se pueda esquivar estructurando el arreglo de otra manera.

Medicare — y el Set-Aside

Si usted tiene Medicare o está por tenerlo, y el arreglo cierra el tratamiento médico futuro, puede haber que reservar una parte para tratamiento relacionado. Es un tema técnico con reglas federales — 42 U.S.C. § 1395y(b) — y es una de las razones por las que un C&R se piensa dos veces.

Si usted es beneficiario de Medicare, o va a serlo pronto, el interés de Medicare tiene que considerarse antes de cerrar el tratamiento médico futuro.

CMS revisa una propuesta de Workers' Compensation Medicare Set-Aside cuando:

• Usted es beneficiario actual de Medicare y el arreglo total pasa de $25,000, o
• Usted tiene una expectativa razonable de inscribirse en Medicare dentro de 30 meses y el arreglo total anticipado por tratamiento médico futuro e incapacidad/salarios perdidos pasa de $250,000.

Mandarlo a CMS es voluntario, no obligatorio — no hay ley ni reglamento que lo exija, aunque CMS lo recomienda.

Qué significa el Set-Aside en la práctica: una parte del arreglo se aparta para el tratamiento médico futuro relacionado con la lesión, y hay que gastarla en ese tratamiento antes de que Medicare pague. El dinero es suyo, y no es dinero regalado — es su tratamiento futuro, pagado por adelantado, con obligaciones de reportar cómo se gastó.

La diferencia entre C&R y estipulaciones →

Los adelantos

Si ya le pagaron incapacidad permanente por adelantado durante el caso, eso se acredita contra el arreglo. No es un descuento nuevo; es dinero que ya recibió.

Y el gravamen del tercero

Si usted recupera dinero de alguien que no es su empleador, el seguro de compensación laboral tiene un gravamen sobre esa recuperación por lo que le pagó a usted.

Pero ese gravamen no es automático ni es absoluto. Cuando la propia negligencia del empleador contribuyó a la lesión, el gravamen se puede reducir o eliminar por completo bajo la línea de Witt v. Jackson y sus sucesores legislativos.

Cómo se maneja ese gravamen vale con frecuencia más que la diferencia entre dos ofertas de arreglo, y es una de las cosas más valiosas que se hacen en un caso que tiene los dos reclamos. Cómo funcionan los reclamos contra terceros y sus gravámenes.

Qué preguntar antes de firmar

"¿Cuánto es el bruto y cuánto es el neto?" Pida las dos cifras por escrito.

"¿Qué gravámenes hay presentados?" Están en el expediente del Board y se pueden listar.

"¿EDD reclamó reembolso, y por qué período?"

"¿Hace falta un Medicare Set-Aside, y con cuánto se financia?"

"¿Cuáles son los gravámenes médicos, y ya se negociaron?"

Y: "¿qué cierra esto?" Un Compromise and Release cierra el tratamiento médico futuro de forma permanente. Un Stipulated Award no. Esa diferencia normalmente vale más que todos los gravámenes de la lista juntos. Por qué.

Lo que NO le descuentan

Impuestos. Los beneficios de compensación laboral no son ingreso gravable — IRC § 104(a)(1).

Y no le descuentan por haber tenido la culpa. California es un sistema sin culpa. Más aquí.

Preguntas frecuentes

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