"Me pagaban en efectivo."

Por qué el efectivo no importa

Código Laboral § 3357: cualquier persona que presta un servicio a otra se presume empleado. La presunción no pregunta cómo le pagaron. Pregunta si usted estaba haciendo trabajo para alguien.

El § 3351 define "empleado" en forma amplia y no dice nada de registros de nómina, retenciones de impuestos ni un W-2. No hay ninguna disposición en todo el Código Laboral que condicione la cobertura a estar en los libros.

Y un patrón que le pagó por fuera casi seguro tampoco tenía seguro de compensación laboral para usted. Eso es el § 3700, es obligatorio, y violarlo es un delito. También le abre puertas que un reclamo normal no tiene. Qué pasa cuando no hay seguro.

Qué le da que no tuvieran seguro

Usted puede demandar a su patrón en corte civil. El § 3706 quita la barrera del remedio exclusivo cuando el patrón no aseguró — lo cual significa dolor y sufrimiento, que la compensación laboral no paga.

Y el § 3708 le da una presunción de negligencia en esa demanda, con el patrón impedido de alegar que usted fue descuidado o que asumió el riesgo. Esa es una posición inusualmente fuerte.

O puede seguir por el Fondo de Beneficios para Patrones Sin Seguro (UEBTF) bajo el § 3716, que paga beneficios cuando el patrón no puede. Hay que unir correctamente al patrón para que el Fondo sea alcanzable, y ese paso se pasa por alto seguido. Cómo funciona el UEBTF.

Cómo probar lo que ganaba

Este es el problema real, y sí tiene solución.

El § 4453(c)(4) permite determinar las ganancias por lo que más razonablemente represente su capacidad de ganancia, considerando todas las circunstancias. No está limitado a documentos.

Qué sirve: su propio testimonio, depósitos bancarios, el testimonio de un compañero sobre la tarifa, mensajes sobre pago u horas, fotos suyas en el trabajo con fecha, registros de clientes, la tarifa corriente del oficio, y las propias declaraciones del patrón a quien sea.

Y su patrón está obligado por el Código Laboral § 1174 a llevar registros de nómina de toda persona empleada. Si esos registros no existen, esa falla es de él, y no es evidencia de que usted no trabajó ahí.

El miedo que hay debajo de la pregunta

Casi siempre son dos.

"¿Me voy a meter en problemas con el IRS?" El ingreso no reportado es un tema real y vale la pena hablarlo con un profesional de impuestos. Pero es un tema aparte, y los beneficios de compensación laboral en sí generalmente no son ingreso gravable — IRC § 104(a)(1). Impuestos y compensación.

"¿Me van a reportar a inmigración?" Su estatus migratorio no tiene nada que ver con su derecho a los beneficios. El § 3351 lo cubre sin importar el estatus, el § 1171.5 declara que los derechos laborales aplican sin importar el estatus migratorio, y amenazarlo con reportarlo por presentar un reclamo es represalia ilegal. Soy indocumentado.

Los trabajos en efectivo son comunes en construcción, jardinería, restaurantes, costura, trabajo doméstico y jornaleo. En todos esos hemos representado gente.

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