Accidentes de camión

Un caso de camión comercial no es un caso de auto con un vehículo más grande. Es un caso de registros.

La prueba que lo decide la genera una regulación federal, la guarda la empresa transportista, y legalmente se puede destruir en un plazo que se mide en meses.

Lo más valioso que alguien hace en las primeras dos semanas es mandar una carta de preservación.

Qué existe y cuánto dura

Una empresa transportista sujeta a las Federal Motor Carrier Safety Regulations genera registros que un conductor particular simplemente no tiene:

• Registros de horas de servicio del dispositivo electrónico de bitácora — el estatus del conductor, minuto a minuto
• Datos del módulo de control del motor (ECM) — velocidad, acelerador, frenado y eventos de frenada brusca en los segundos previos al impacto
• El expediente de calificación del conductor — licencia, certificado médico, patrones anteriores, examen de manejo
• Pruebas de drogas y alcohol posteriores a un accidente que las exija
• Registros de mantenimiento e inspección del tractor y del remolque
• Registros de despacho, conocimientos de embarque y el manifiesto de carga — que muestran bajo qué presión iba el conductor
• Video de las cámaras, cuando la empresa tiene sistema de telemática

Varios de esos registros tienen plazos de conservación de seis meses. El video en un ciclo que se sobrescribe puede desaparecer en días. Una empresa que sobrescribe datos después de recibir una exigencia de preservación queda en una posición distinta a la de quien los sobrescribió en el curso normal — y por eso la exigencia sale temprano y por escrito.

Los demandados casi siempre son más de uno

El conductor. Y su patrón, por respondeat superior — que es mandato, y por lo tanto queda fuera del tope de $15,000 del Código de Vehículos § 17151.

La empresa transportista misma, por su propia negligencia: contratación, capacitación, supervisión, retención y cómo despachó esta carga.

El corredor de carga o el embarcador, cuando la carga se armó de una forma que hizo insegura la ruta o el horario.

El dueño del remolque, que muchas veces es una empresa distinta a la del tractor.

El contratista de mantenimiento, cuando falló un freno, una llanta o un acoplamiento.

Un fabricante de partes, por responsabilidad de producto — una teoría que no depende del manejo de nadie.

Y cuando contribuyó el diseño o la señalización de la vía, una entidad pública — con el plazo de seis meses del Código de Gobierno § 911.2(a), no de dos años.

Si usted trabajaba

Los casos de camión y la compensación laboral se traslapan constantemente, porque muchas de las personas lesionadas por vehículos comerciales están trabajando: repartidores, trabajadores de bodega y patio, gruas, cuadrillas de vía y otros camioneros.

El Código Laboral § 3852(a) mantiene vivos los dos reclamos a la vez — compensación contra su patrón, daños contra todos los demás. El Código Laboral § 3856(b) pone sus honorarios y gastos de litigio antes del gravamen del patrón sobre cualquier sentencia, por un monto que el § 3856(d) deja al tribunal.

Dos reclamos, una sola investigación. La descarga del ECM y la carta de preservación sirven para los dos. Cómo encajan.

Qué hacer esta semana

Mande una carta de preservación a la empresa transportista, nombrando los datos del ELD, la descarga del ECM, el video, el expediente de calificación del conductor y las pruebas posteriores al accidente. Este es el paso que no se puede hacer después.

Fotografíe el tractor y el remolque, incluido el número DOT de la puerta. Ese número identifica a la empresa y su historial de seguridad.

Consiga el reporte de tránsito e identifique a cada empresa que aparezca. Tractor, remolque y carga suelen ser tres empresas distintas.

No deje que suelten los vehículos antes de que alguien los inspeccione.

Y abra el reclamo de compensación si estaba trabajando, en cualquier sentido. El proceso del reclamo.

Preguntas comunes