“Me caí en el estacionamiento antes de mi turno.”

La línea de la propiedad

La regla de “ir y venir” dice que el trayecto ordinario no está dentro del curso del empleo. Es doctrina judicial que interpreta el Código Laboral § 3600(a)(2), no una ley por sí sola.

Pero la regla tiene un punto final. California reconoce que el empleo por lo general empieza cuando el empleado llega a la propiedad del patrón — y un estacionamiento del que el patrón es dueño, o que renta, mantiene o controla, comúnmente se trata como parte de ella.

Lo cual significa que la caída en el estacionamiento, en las escaleras que salen del estacionamiento, o en el pasillo entre el estacionamiento y la puerta muchas veces es compensable aunque el trayecto en carro hasta allá no lo fuera.

Qué lo decide

¿Quién controla el estacionamiento? Que el patrón sea dueño o lo rente es el caso más fuerte. Le sigue un estacionamiento que el patrón designa, paga o le exige usar.

¿Le exigían o le indicaban estacionarse ahí? Un estacionamiento designado para empleados es materialmente distinto de estacionarse en la calle pública.

¿Qué tan cerca en tiempo y espacio de la jornada? Llegar a un turno, salir de uno, o cruzar durante un descanso pagado están todos dentro. Llegar dos horas antes por razones personales es un caso más difícil.

¿El peligro era parte de la propiedad? Un bache, mala iluminación, una banqueta sin reparar, hielo, o una reja sin asegurar.

El segundo caso que vale la pena revisar

Si el dueño del estacionamiento, o quien lo mantiene, es alguien que no es su patrón — un centro comercial, el dueño del edificio, una compañía administradora — esa parte puede ser responsable en un caso civil aparte.

Eso importa porque la compensación laboral no paga nada por dolor y sufrimiento, y un caso de responsabilidad del dueño del lugar sí. En una caída que produce una fractura seria o una lesión de cabeza, el caso civil muchas veces es el más grande de los dos. Cuándo existe un caso contra terceros.